Sposobnost sitotiska za doseganje stabilne in bogate reprodukcije slike na različnih materialih izhaja iz njegovega strogega, a prilagodljivega proizvodnega procesa. Od začetne priprave do končnega izdelka vsak korak vpliva na jasnost slike, natančnost barvne reprodukcije in obstojnost tiskovine.
Postopek se začne z oblikovanjem in pripravo plošče. Oblikovalci ustvarjajo umetnine na podlagi zahtev aplikacije in barvno-kodirajo grafiko, da ustreza različnim zaslonom. Nato se izbereta material očesa in število očes; običajno se uporablja poliestrska ali najlonska mreža. Število očes določa debelino in podrobnosti plasti črnila. Zaslon je raztegnjen na aluminijast ali lesen okvir in pritrjen na raztezni stroj, kar zagotavlja enakomerno napetost za postavitev temeljev za kasnejšo izdelavo fotoobčutljivih plošč.
Naslednji korak je izdelava fotoobčutljive plošče. Na raztegnjen zaslon se enakomerno nanese fotoobčutljiva emulzija, ki se po sušenju na zraku prekrije s prozornim filmom ali filmom za osvetlitev. Ultravijolična svetloba prehaja skozi področja slike in utrjuje emulzijo, medtem ko se neizpostavljena področja sperejo v raztopini za razvijanje, tako da črnilo-prepušča mrežast vzorec. Ta postopek določa ostrino robov vzorca in življenjsko dobo zaslona, kar zahteva strog nadzor časa osvetlitve in intenzivnosti razvijanja. Za izboljšanje natančnosti je mogoče uporabiti neposredno-na-ploščo ali obdelavo kapilarnega filma.
Po izdelavi plošče se -izvedejo prilagoditve pred tiskom. Vrsta črnila je izbrana glede na značilnosti podlage; na primer, ofsetna črnila se uporabljajo za papir, medtem ko so za plastiko in kovine potrebna posebna črnila za utrjevanje. Razmik med zaslonom in podlago ter pritrdilni elementi so prilagojeni, da zagotovijo natančno registracijo. Trdota strgala in kot rezila se morata ujemati tudi z viskoznostjo črnila in hitrostjo tiskanja, da preprečite puščanje črnila ali popačenje pik.
Dejanski postopek tiskanja je sestavljen iz cikla podajanja, pozicioniranja, strganja, dviganja plošč in sušenja. Substrat je pritrjen na mizo, sito se spusti, da se oprime površine, strgalo pa strga čez v isti smeri s stalnim pritiskom in hitrostjo, tako da črnilo potisne skozi mrežico in se oprime substrata. Za več-barvno tiskanje je treba zaslone zamenjati in poravnati zaporedno, da se zagotovi barvno prekrivanje. Po vsakem odtisu se črnilo pusti, da se posuši na zraku ali segreje, da se strdi in ustvari stabilen oprijem, odvisno od njegovih lastnosti.
Pri množični proizvodnji sta vključeni tudi nadzor kakovosti in naknadna-obdelava. To vključuje pregledovanje položaja vzorca, barvnega odstopanja in enakomernosti sloja črnila ter zavrnitev izdelkov z napako. Nekateri izdelki zahtevajo laminacijo, vroče žigosanje ali površinsko hidroizolacijo za izboljšanje vzdržljivosti in estetike. Po tiskanju se ostanki črnila na zaslonu očistijo in ustrezno shranijo za ponovno uporabo, kar podaljša življenjsko dobo zaslona.
Celoten proces organsko združuje oblikovalsko ustvarjalnost, lastnosti materiala in mehanske ukrepe, pri čemer ohranja nastavljivo prilagodljivost ročnega tiskanja, hkrati pa izboljšuje učinkovitost in doslednost z avtomatizacijo. Prav ta zrel in razširljiv proces omogoča sitotisku, da še naprej igra zanesljivo vlogo v oglaševanju, embalaži, tekstilu in industrijski proizvodnji.
